التحول من هندسة البرمجيات إلى إدارة المنتجات

المهندسون رائعون في حل المشكلات التي تنشأ عند إنشاء منتجات جديدة. لكن تحديد المنتجات الجديدة التي يجب إنشاؤها غالبًا ما تكون تحديًا كبيرًا. عملية صنع القرار هذه هي مهندس برمجيات المهام ، جوني راي أوستن ، وجد نفسه ينجذب بشكل متزايد مع تقدم حياته المهنية.

أوستن هو كبير مدير إدارة المنتجات في شركة Best Egg Best Egg ، ومقرها في ويلمنجتون ، ديل. خلال مسيرته المهنية ، فقد عمل على مجموعة واسعة من المهام ، بما في ذلك مشاريع الدفاع المبوبة ، وتكنولوجيا رسم الخرائط ، وبرامج التعليم. وعلى مر السنين ، انجذب نحو الأدوار التي يفكر فيها بعمق أكبر في كيفية تلائم التكنولوجيا التي يبنيها مع احتياجات المستخدمين.

لقد انتقل تدريجياً من أدوار الهندسة الخالصة إلى أدوار أكثر تركيزًا على إدارة المنتجات. تتضمن عملية تطوير منتجات جديدة وجلبها إلى السوق عادة تحديد المنتجات والميزات التي يريدها العميل ومن ثم التنسيق بين فرق الهندسة والأعمال لجعلها حقيقة واقعة.

يقول أوستن: “أنت تجلس بين الجانب التجاري من المنزل والجانب الأكثر تقنية من المنزل ، وتحتاج إلى أن تكون قادرًا على التحدث باللغتين”.

في أحسن الأحوال ، يساعد Egg في قيادة جهد لتحويل الأعمال إلى منظمة “يقودها المنتج”. وعلى الرغم من أن إدارة المنتجات تجذب عادةً الأشخاص الذين لديهم خلفية تجارية ، إلا أنه يعتقد أن المهارات الأساسية للمهندس مناسبة تمامًا للوظيفة.

يقول: “يميل المهندسون إلى أن يكونوا مبدعين للغاية في عمليات تفكيرهم ، وهذا أمر مهم حقًا لكثير من أدوار إدارة المنتجات”.

نشأ في ساجينو ، ميشيغان ، في التسعينيات ، لم يكن أوستن تعرضًا كبيرًا للتكنولوجيا الرقمية. لم تحصل عائلته على جهاز كمبيوتر حتى كان في المدرسة الثانوية ، ولم يستخدمه إلا لكتابة تقرير الفصل العرضي.

ألهمته الاهتمام بالمساحة للتسجيل في دورة هندسة الفضاء الجوي في جامعة توسكيجي ، في ألاباما ، في عام 2002. لكن اتضح أنه أقل إثارة مما توقع ، وبحلول نهاية السنة الأولى ، كان يفكر في خيارات أخرى. محادثة فرصة مع صديق زميله في الغرفة ، الذي كان يتناول علوم الكمبيوتر ، أقنعه بتجربة الموضوع.

يقول أوستن: “في الفصل الدراسي التالي ، أخذت أول فصل لعلوم الكمبيوتر ، والذي كان مقدمة C ++ للبرمجة ، وقد وقعت في حبها”. “كان الأمر كما لو أن العالم قد فتح بالنسبة لي.”

في عامه الأخير ، حضر أوستن حدث توظيف في الحرم الجامعي الذي يديره شركة لوكهيد مارتن وعرض عليه وظيفة كمهندس برمجيات. بدأ العمل مباشرة بعد التخرج في عام 2006 واستمر دراساته في وقت فراغه. في عام 2010 ، حصل على درجة الماجستير في تكنولوجيا المعلومات من حرم جامعة ماريلاند العالمي.

على الرغم من أن التطبيقات التي عمل عليها أوستن في لوكهيد كانت رائعة ، إلا أن الحكومة تفرغ من المخاطرة ، وبالتالي فإن التكنولوجيا التي كان يعمل معها كانت وراء القطع.

يقول: “كوني مهندسًا شابًا ، أردت استخدام أحدث التقنيات”. “شعرت بالوقوع في حوالي 10 أو 15 عامًا من المكان الذي تحدث فيه كل الإجراءات”.

جيسون سبير

بعد ست سنوات في لوكهيد مارتن ، اتخذ أوستن قفزة إلى عالم بدء التشغيل. في عام 2012 ، انضم إلى Everfi ، حيث ساعد في إنشاء برنامج لتتبع تقدم الطلاب. وأعقب ذلك قيام بتطوير الويب لبدء تشغيل ISL التسويقي والمساعدة في تدريب الموظفين على تطوير البرمجيات والأمن السيبراني في شركة Capital One للخدمات المالية.

في عام 2018 ، انضم إلى MapBox ، وهي شركة تنشئ تكنولوجيا التنقل. كرئيس لبيانات الملاحة ، كان مسؤولاً عن بناء الأدوات والبنية التحتية لجمع وتنظيم البيانات الجغرافية المكانية للشركة. بعد ستة أشهر ، تمت ترقية أوستن إلى مدير الهندسة.

بالإضافة إلى إدارة الجهود الهندسية ، كان أيضًا مسؤولاً عن ضمان أن Mapbox عثر على العملاء لمنتجاتها. يقول: “لقد تطلب ذلك مني أن أخرج رأسي من العالم الفني والتفكير في المنتجات التي نقدمها بالفعل للناس وما إذا كانوا يريدونهم بالفعل”. أعطاه الدور ذوقه الأول لإدارة المنتجات.

Fintech لمساعدة الناس على الوصول إلى الشهر

في عام 2019 ، انضم أوستن إلى Till ، وهي شركة ناشئة للتكنولوجيا المالية في الإسكندرية ، فرجينيا ، كنائب رئيس الهندسة. كانت وظيفته هي المساعدة في بناء خدمة دفع الإيجار المرنة للشركة ، والتي تتيح للأشخاص دفع إيجارهم على الأقساط على مدار الشهر.

يقول أوستن: “أول ما ظهر في ذهني هو ،” لماذا لم يقم أي شخص ببناء هذا بالفعل؟ ” “لقد شعرت أننا يمكن أن يكون لدينا الكثير من التأثير على حياة الناس.”

يقول أوستن إنه اكتشف بسرعة سبب عدم وجود الخدمة بالفعل. مطلوب نموذج العمل حتى دفع الملاك في المقدمة في أول الشهر ، مع إقرار أموال تأجير المستأجر بشكل أساسي والسماح لهم بسدادها على مدار الشهر.

وهذا بدوره يعني أن برنامج Till اللازم للتفاعل مع أنظمة إدارة الممتلكات القديمة وأنظمة إدارة القروض ، وبعضها يعود إلى التسعينيات. يقول أوستن إن محاولة توصيل هذه الأنظمة تحدي هندسي رئيسي. “يمكن أن يكون ممتعًا ، ولكن قد يكون الأمر محبطًا بشكل مدهش.”

تحويل التركيز لنمو المنتج

في عام 2020 ، أصبح أوستن كبير مسؤولي التكنولوجيا في Till. بصفته زعيمًا لكل من فرق إدارة المنتج والهندسة ، كان عليه أن يفكر في تطوير المنتجات بقدر الهندسة ، وهو ما وجد أنه يستمتع به. في ديسمبر 2022 ، عندما تم الحصول على Till Best Egg ، قفز إلى فرصة الانتقال إلى دور أكثر تركزًا على المنتج أثناء الانتقال.

يقول أوستن إن شراء Till Till جزء من استراتيجية جديدة لأفضل Egg ، والتي قدمت في ذلك الوقت قروضًا شخصية في المقام الأول. أرادت الشركة أن تقدم لعملائها مجموعة من المنتجات المالية ، بما في ذلك خدمة دفع الإيجار المرنة من Till ، ولكن هذا سيتطلب تحولًا في خطة Best Egg ليصبح شركة “يقودها المنتج” ، كما يقول أوستن.

تطوع لقيادة هذا التغيير ، وفي سبتمبر 2023 ، أصبح مديرًا كبيرًا لإدارة المنتجات ومنصات العملاء. يقول أوستن إن جزءًا من الدور يتضمن توظيف وتدريب مديري المنتجات لكل من العروض الرئيسية للشركة ، لكن التحدي الأكبر هو تغيير ثقافة الشركة.

بشكل عام ، قد تركز الشركات التي لا تقودها المنتج على تعظيم المقاييس مثل الإيرادات والربح والمستخدمين الشهريين. في نموذج أعماله الجديد ، تعمل Best Egg بدلاً من ذلك على تعزيز هذه المقاييس بشكل غير مباشر من خلال تحسين تجارب العملاء.

هذا يعني التركيز أكثر على تحديد المشكلات التي يحتاجها العملاء لحل الفرق الهندسية والثقة بها لإيجاد حلول. “دع المهندسين يكتشفون ذلك ، لأن هذا ما يفعلونه بشكل أفضل ، أليس كذلك؟” يقول.

مهنة للفضول

يقول أوستن إن إدارة المنتجات ليست مناسبة لكل مهندس ، خاصة إذا كنت تفضل العمل مباشرة مع التكنولوجيا اليومية. لكن بالنسبة لأولئك الذين يشعرون بالفضول حول جميع جوانب العمل ، يمكن أن يكون الأمر مرضيًا للغاية لأن “تلمس كل شيء”.

يقول أوستن إن الإبداع وحل المشكلات والتفكير المنهجي المطلوب للمهندسين يمكن أن يكون أساسًا رائعًا لمهنة في إدارة المنتجات. لكن من الأهمية بمكان العمل على مهارات الاتصال الخاصة بك ، لأن مديري المنتجات يحتاجون إلى عقدهم في المناقشات التقنية وأيضًا التواصل بوضوح مع أجزاء أخرى من الأعمال التي تبنيها الفرق الهندسية. من المهم أيضًا أن يقوم مديرو المنتجات بإجراء مكالمات جيدة حول أشياء مثل الميزات الجديدة. يجب عليهم رعاية ما يسميه أوستن “حدس المنتج” – أي معرفة منتجهم ومعرفة عملائهم.